Subo y juego todo: Dos películas de poker
El poker como metáfora de la vida
Desde los primeros años del nuevo milenio, el poker ha venido ganando popularidad, en gran medida, gracias el boom del juego online. Las siguientes películas tienen la particularidad de enfocarse en el poker como una metáfora de la vida de sus personajes. En estas producciones, el juego no es simplemente una cuestión de suerte o un pasatiempo de criminales.
El mundo del poker encierra aún debates candentes, entre quienes creen que es un vicio y quienes lo ven como una actividad que requiere de una gran habilidad mental. Sin embargo, estas películas intentan mostrar con cierta honestidad (quizás incluso con algo de inocencia) el cómo una persona que se dedica al juego define su vida y su destino.
Algunas escenas de estos filmes consiguen generar la misma tensión que grandes tomas de acción, aun cuando solo haya dos personas sentadas en una mesa.
Cabe mencionar que estas películas no están hechas con el fin de enseñar cómo jugar al poker. De hecho, algunas acciones que suceden durante las diferentes partidas son poco realistas. Aquí lo importante es lo paradójico del juego: lo que las cartas de nuestros personajes nos ocultan permite que estos revelen su verdadera forma de ser.
Puede que pienses que el Texas Holdem es un juego de cartas que las personas juegan. Sin embargo, sería más acertado pensar que se trata de un juego de personas que se juega con cartas.
– Phill Hellmuth, jugador profesional de poker y ganador de 15 brazaletes de la Serie Mundial de Poker.
Rounders (Apuesta final, 1998)
Dirección: John Dahl
Fotografía: Jean-Yves Escoffier
País: Estados Unidos
Reparto principal: Matt Damon, Edward Norton, John Malkovich, Gretchen Mol, John Turturro
“Presta atención, así está la cosa. Si no eres capaz de ubicar al pez de la mesa en la primera media hora de juego, eso significa que TÚ eres el pez.” – Rounders
Sinopsis de Rounders
Mike McDermott (Damon) es joven estudiante de derecho que decide arriesgar sus ahorros en un juego de cartas de altas apuestas, gracias a que cuenta con grandes habilidades para el poker. Sin embargo, Mike pierde todo su dinero en una partida mano a mano de Texas Holdem, al enfrentarse a Teddy ‘KGB’ (Malkovich), el dueño de un club clandestino, en el bajo mundo de la ciudad de Nueva York.
Debido a esta situación, Mike intenta reconstruir su vida lejos del juego, pero ello cambia cuando se reencuentra con su mejor amigo, Lester ‘Lombriz’ Murphy (Norton), a quien le gusta hacer trampa en el juego y acaba de salir de prisión.
Sin perder el tiempo, Lombriz involucra nuevamente a Mike en partidas de poker y termina metiéndolo en líos. Mike hace suya una deuda que Lombriz debe pagar en pocos días, la cual fue “comprada” por Teddy KGB. Entre las altas apuestas y aceptar lo que realmente desea hacer en su vida, Mike debe mostrar su mejor juego para ayudar a su amigo y realizar sus sueños.
¿Por qué ver Rounders?
- Rounders es una película integrada por un elenco extraordinario. Los personajes principales y el elenco secundario hacen de este filme una historia entretenida. Si bien no son actuaciones para un premio de la Academia, el colorido del grupo hace que esta película pueda verse infinidad de veces. Cabe destacar la actuación de John Malkovich como Teddy KGB que, a pesar de ser un tanto exagerada, interpreta a lo que llamaríamos “todo un personaje”.
- Para quienes gustan de la emoción y filmes que no son monótonos, hay una mezcla entre momentos serios y ligeros. Mike juega varias partidas, como las famosas “mano a mano” (heads up), en las cuales siempre hay algo de gran valor en el medio. En otras ocasiones, su interacción con diferentes personajes nos dibujan momentos simpáticos y más alegres.
- El ambiente en el que transcurre la historia: Nueva York, al final de los años 90. Particularmente en la escena de los juegos clandestinos. El propio Damon reconoció en una entrevista que le sorprendió observar cómo en la vida real, estos lugares trabajaban de una forma muy similar a la presentada en la película.
- Para aquellos que buscan específicamente una película sobre poker, esta es el clásico de los clásicos. En Rounders tenemos la aparición de Johnny Chan (quien ostenta 10 brazaletes de Serie Mundial de Poker), el uso continuo de la terminología del juego, referencias y citas sobre poker y la presentación del estilo de vida de los rounders (jugadores/as que se dedican al poker apostando cantidades moderadas de dinero, sin arriesgar mucho). Todo esto unos años antes del famoso boom del poker online (iniciado con la victoria de Chris Moneymaker en el evento principal de la Serie Mundial de Poker del 2003).
- Ofrece un redefinición sobre qué es el poker. En los noventa, el poker aún era visto como un juego de suerte, un vicio o una actividad de criminales. El personaje de Mike en Rounders nos muestra que, si bien existe información incompleta en el juego (no sabemos qué cartas tiene un rival), la habilidad para jugar bien es un factor esencial.
“Como Jack King dijo: “Pocos jugadores recuerdan los botes que han ganado, por más extraño que parezca, pero todo jugador recuerda con exactitud las grandes pérdidas de su carrera.” Creo que eso es cierto. Caminando por aquí, apenas puedo recordar como construí mi banca, pero no dejo de pensar en cómo la perdí.” – Rounders
Lucky You (2007)
Ficha técnica
Dirección: Curtis Hanson
Fotografía: Peter Deming
País: Estados Unidos
Reparto principal: Eric Bana, Drew Barrymore, Robert Duvall, Debra Messing
“El dinero solo es una forma de llevar el marcador. El poker es competición en su sentido más puro. No importa quién seas o qué hagas; todos somos iguales en la mesa de juego.” – Lucky You
Sinopsis de Lucky You
En medio del ambiente del juego de Las Vegas, Huck Cheever (Bana) es un apostador con un juego excelente, pero con el mal hábito de jugar con un temperamento arriesgado que lo lleva a la bancarrota constantemente. En una fiesta Huck conoce a Billie Offer (Barrymore), una joven con un espíritu alegre y optimista que acaba de llegar a la ciudad. De inmediato, ambos parecen tener química, pero el comportamiento de Huck, quien parece solo mostrar interés en el juego, afecta el inicio de una posible relación.
Por otro lado, Huck resiente el encuentro con su padre, L.C. Cheever (Duvall), quien regresa a Las Vegas para jugar el gran torneo de la Serie Mundial de Poker. A diferencia de Huck, L.C. Cheever es un jugador de la vieja escuela, el cual apuesta con mayor control, algo que echa en cara a su hijo constantemente.
Durante varios días, Huck intenta obtener una entrada para el evento principal de la Serie Mundial, el cual tiene un valor de 10 mil dólares. Debido a que su crédito tiene mala reputación y está en deuda con varias personas, Huck llega incluso a traicionar la confianza de Billie con el fin de obtener la entrada al torneo de poker. Superar los demonios personales y familiares, sin perderse a sí mismo en el intento, es la gran apuesta que Huck tiene en frente.
-Huck Cheever: Podría haber jugado a lo seguro, pero yo no soy así.
-L.C. Cheever: Lo has entendido mal, muchacho. Juegas a las cartas de la forma en que deberías vivir tu vida. Y vives tu vida de la forma en que deberías jugar a las cartas. – Lucky You
¿Por qué ver Lucky You?
- Ofrece una perspectiva poco glamorosa pero honesta de la vida de un jugador de poker que, aun siendo brillante, permite que su temperamento le controle. Este tipo de fenómeno es conocido como tilt en el mundo del poker y se caracteriza por la mala toma de decisiones basadas en emociones. El tilt afecta constantemente a nuestro personaje principal.
- Muestra el paso de una época a otra en el mundo de las apuestas y su creciente popularidad. Sin tener ánimos de ser un documental, Lucky You integra elementos y hechos de la vida real. El torneo en el que Huck desea tomar parte es un torneo real que forma parte de la Serie Mundial de Poker. La historia incorpora a sucesos basados en hechos reales sobre el evento principal de la Serie Mundial de Poker de 2003.
- Es una película tanto para personas que gustan del poker como para quienes no conocen el juego y desean ver una historia sobre relaciones humanas y redención. Las partidas no son presentadas de forma muy técnica o complicada. El juego es solo una metáfora de lo que acontece en el mundo interior y exterior de los personajes.
- Así como en Rounders, Lucky You también dibuja el ambiente de su locación, Las Vegas (en particular del juego en los casinos). Es posible observar un poco sobre la dinámica de las personas que viven ahí y se dedican a las apuestas. Por ejemplo, el filme introduce personajes secundarios que dibujan el tipo de interacciones que se dan entre jugadores profesionales.
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